1938. É o dia da Festa dos Mortos no México, e Geoffrey Firmin - ex-cônsul britânico, alcoólatra e um homem arruinado - está vivendo o último dia da sua existência. Afundado em bebida enquanto sua ex-mulher e seu meio-irmão tentam, inutilmente, ajudá-lo, o diplomata se vê transformado em uma figura trágica e sofrida. A sua história - imagem da agonizante jornada de um homem em direção ao calvário - tornou-se um livro profético para toda uma geração. Publicado em 1947, À sombra do vulcão é a obra mais conhecida do inglês Malcolm Lowry (1909-1957) e traz inegávais traços autobiográficos. Em 1984 foi adaptada para o cinema por John Huston, com interpretações de Albert Finney e Jacqueline Bisset. Em 1998, o comitê da prestigiosa editora Modern Library o elegeu como o 11º melhor romance do século XX.