Richard Sennett nos ajuda a compreender o intenso contraste entre dois mundos de trabalho: aquele da rigidez das organizações hierárquicas focadas no senso de caráter pessoal, e que está desaparecendo, e o admirável mundo novo da reengenharia das corporações, com risco, flexibilidade, trabalho em rede e equipes que trabalham juntas durante um curto espaço de tempo, no qual o que importa é cada um ser capaz de se reinventar a toda hora.

A corrosão do caráter nos oferece subsídios importantes para entender o contexto político e social do mundo pré e pós-globalizado. Em sua obra, Sennett explora o cenário contemporâneo, representado pelo filho de Enrico, Rico, cuja vida é mais bem-sucedida materialmente, embora em outro contexto, no qual o trabalho não é mais um comprometimento para longos períodos ou com significados mais permanentes. A partir de entrevistas realizadas com executivos demitidos da IBM em Nova York, funcionários de uma padaria moderna de Boston, um empregado que se transformou em um executivo da publicidade e muitos outros, Sennett analisa os efeitos desorientadores do novo capitalismo. Ele revela o contraste intenso entre dois mundos de trabalho: aquele das organizações hierárquicas rígidas, no qual o que importava era um senso de caráter pessoal; e o admirável mundo novo da reengenharia das corporações, risco, flexibilidade, marketing de rede e equipes que trabalham juntas durante um curto espaço de tempo, no qual o que importa é ser capaz de se reinventar a toda hora. Em alguns aspectos, as mudanças que marcam o novo capitalismo são positivas: afinal, não se pode negar que elas construíram uma economia dinâmica. Mas elas também podem corroer o senso de objetivos, a integridade e a confiança mútua, fatores que as gerações anteriores encaravam como essenciais para forjar o caráter pessoal.

A corrosão do caráter foi escolhido pela revista Business Week como um dos melhores livros de 1998, ano da publicação original.

O sociólogo e historiador norte-americano Richard Sennett é um dos mais importantes intelectuais contemporâneos. Nascido em Chicago em 1943, é professor de história e sociologia na New York University e coordenador acadêmico da London School of Economics. Também é consultor da Unesco na área de planejamento urbano. Respeito: A formação do caráter em um mundo desigual, A autoridade, Carne e pedra, A cultura do novo capitalismo e O artífice são alguns de seus livros publicados no Brasil.